Ask.com ugašen nakon skoro tri decenije rada

Servis koji je nastao krajem devedesetih bio je prepoznatljiv po ideji da korisnici ne moraju unositi samo ključne riječi, već mogu postavljati pitanja prirodnim jezikom, kao da razgovaraju s digitalnim pomoćnikom.

Ask Jeeves je pokrenut u vrijeme kada je internet još tražio svoj oblik, a korisnici su odgovore tražili putem servisa kao što su Yahoo, AltaVista i Lycos. Njegova glavna posebnost bio je Jeeves, zamišljeni digitalni batler inspirisan književnim likom iz djela P. G. Wodehouse. Korisnik bi postavio pitanje, a Jeeves bi pokušao da ga dovede do odgovarajućeg odgovora ili web stranice.

Danas ta ideja djeluje poznato jer se internet sve više kreće ka razgovornoj pretrazi, AI chatbotovima i asistentima koji razumiju pitanja u prirodnom jeziku. Međutim, Ask Jeeves je taj pristup pokušao uvesti mnogo prije ChatGPT-a, Geminija i sličnih alata. U tom smislu, servis je bio ispred svog vremena, iako nije imao današnju tehnologiju velikih jezičkih modela.

Ask Jeeves je osnovan u California, u vrijeme dot-com ekspanzije, a tokom ranih godina stekao je veliku prepoznatljivost. Maskota Jeeves bila je jedan od najprepoznatljivijih simbola interneta tog perioda. Ipak, kako je Google brzo napredovao zahvaljujući jednostavnom interfejsu, boljim rezultatima pretrage i snažnijem algoritmu, Ask Jeeves je počeo gubiti utrku.

Kompaniju je 2005. godine kupila IAC, nakon čega je servis preimenovan u Ask.com. Već 2006. godine Jeeves je uklonjen iz imena i vizuelnog identiteta, što je označilo pokušaj da se servis ozbiljnije pozicionira kao klasični pretraživač. Ipak, taj zaokret nije bio dovoljan. Google je već dominirao tržištem, a Ask.com nikada nije uspio vratiti raniji značaj, prenosi PC Press.

Do 2010. godine Ask.com je praktično odustao od ambicije da se direktno takmiči s najvećim platformama za pretragu i sve više se vraćao modelu pitanja i odgovora. Vremenom je servis postao internet relikt: dovoljno poznat da ga se mnogi sjećaju, ali sve manje relevantan za svakodnevnu pretragu.

Gašenje Ask.com-a zato ima i simboličnu težinu. Ono dolazi upravo u trenutku kada se razgovorna pretraga vraća u centar tehnološke industrije, ali sada kroz alate zasnovane na vještačkoj inteligenciji. Ideja koju je Ask Jeeves pokušao približiti korisnicima krajem devedesetih danas ponovo postaje dominantan pravac, samo u daleko naprednijem obliku.

Prema poruci objavljenoj na sajtu, IAC je donio odluku da ugasi search biznis kako bi se fokusirao na druge oblasti. Korisnicima i zaposlenima upućena je zahvalnost za godine korištenja i rada na servisu. Time je završena era jednog od najprepoznatljivijih imena ranog interneta.

Ask.com možda nije uspio preživjeti tehnološke promjene koje su uslijedile, ali njegov uticaj nije zanemariv. Pokazao je da korisnici žele postavljati pitanja običnim jezikom, a ne samo razmišljati kroz ključne riječi. Skoro trideset godina kasnije, upravo ta ideja ponovo oblikuje budućnost pretrage.