"Vuk u kašmiru" na meti kritika: Najbogatiji Francuz kupio skoro sve biznis medije u državi

Međutim, Bernard Arnault, bliski prijatelj Donalda Trumpa, našao se na udaru novinarskih sindikata u Francuskoj zbog kupovine gotovo cijele poslovne i ekonomske štampe u toj zemlji.

Organizacija Reporteri bez granica saopćila je da Arnault ima "gotovo potpunu kontrolu" nad glavnim poslovnim medijima u Francuskoj nakon što je njegova kompanija LVMH kupila centristički poslovni sedmičnjak Challenges.

LVMH, čiji portfolio obuhvata modu, parfeme, šampanjce i alkoholna pića, već posjeduje vodeći ekonomski dnevni list Les Echos te servis za poslovne informacije L'Agefi.

Reporteri bez granica i novinarski sindikati podnijeli su dvije odvojene žalbe zbog preuzimanja Challengesa. Francusko Državno vijeće razmatra da li su vlasti propustile adekvatno procijeniti obim LVMH-ovog vlasništva nad poslovnim medijima, dok regulator za zaštitu tržišne konkurencije razmatra tvrdnje sindikata da je kompanija „zloupotrijebila dominantan položaj“ kupovinom ovog sedmičnjaka.

"Ovo je školski primjer rupa u francuskom zakonodavstvu koje ne uspijeva držati medijsko vlasništvo pod kontrolom“, rekla je Laure Chauvel, direktorica francusko-talijanskog odjela Reportera bez granica, prenosi Guardian.

LVMH nije želio komentirati navode. Arnault je, međutim, pred senatskim odborom 2022. godine izjavio da medije kupuje „u interesu javnosti“, kako bi zaštitio važne novinske kuće i omogućio njihov opstanak.

Njegovo širenje medijskog utjecaja dolazi u trenutku sve intenzivnije rasprave o nekolicini milijardera koji dominiraju medijskim vlasništvom i preoblikuju francuski medijski prostor uoči predsjedničkih izbora narednog proljeća.

Krajnja desnica trenutno bilježi snažan rast podrške, dok se bliži kraj drugog mandata predsjednika Emmanuel Macron.

Među najutjecajnijim milijarderima je i Vincent Bolloré, konzervativni industrijalac blizak krajnjoj desnici. Optuživan je da putem svoje medijske imperije, uključujući televizijski kanal CNews, daje prostor izrazito konzervativnim glasovima.

Njegovo prisustvo u izdavaštvu i filmskoj industriji izazvalo je pobunu pisaca i filmskih radnika. Bolloré odbacuje kritike i tvrdi da je demokršćanin.

Među ostalim medijskim milijarderima je Rodolphe Saadé, čelnik treće najveće svjetske brodarske kompanije CMA CGM sa sjedištem u Marseille.

Njegovo rastuće medijsko carstvo uključuje informativni kanal BFM TV, dnevni list La Provence, sedmičnik La Tribune Dimanche i internetski medij La Tribune, koji je nekada bio u Arnaultovom vlasništvu.

Novinari La Tribunea štrajkovali su u aprilu zbog straha za budućnost redakcije nakon najave premještanja zaposlenih u novu digitalnu jedinicu kompanije.

Češki energetski milijarder Daniel Křetínský također gradi vlastito medijsko i izdavačko carstvo u Francuskoj.

Tu je i Xavier Niel, čija je partnerica Delphine Arnault, direktorica Dior Couture i Arnaultova kćerka. On je bio glavni dioničar lista Le Monde prije nego što je svoj udio prebacio u fond.

Porodica Dassault, koja upravlja kompanijom Dassault Aviation, vlasnik je dnevnog lista Le Figaro.

Ipak, Arnault, čije se bogatstvo prema procjenama magazina Forbes kreće oko 145 milijardi dolara, daleko je najbogatiji i najutjecajniji poslovni lider među vlasnicima medija u Francuskoj.

Rođen je u industrijskoj porodici u Roubaix, a karijeru je započeo u građevinskom sektoru i poslovima s nekretninama.

Godine 1984. lobirao je kod francuske vlade da mu omogući preuzimanje gotovo bankrotirane tekstilne kompanije Boussac, koja je posjedovala brend Dior. Nakon decenija akvizicija, LVMH je postao najvrjednija luksuzna grupacija na svijetu.

Arnault se politički najviše isticao protivljenjem porezu na bogatstvo. Početkom osamdesetih privremeno se preselio u SAD kako bi izbjegao, kako je smatrao, neprijateljsko poslovno okruženje ljevice i poreznu politiku predsjednika Françoisa Mitterranda.

Tokom boravka u Americi razvio je blisko prijateljstvo s Donaldom Trumpom.

Arnault, njegova supruga i dvoje djece bili su jedini francuski gosti na platformi tokom Trumpove druge inauguracije u januaru prošle godine.

Kasnije je izjavio da je u SAD-u osjetio „vjetrove optimizma“, dok je povratak u Francusku opisao kao „hladan tuš“.

Prošle godine javno se usprotivio prijedlozima ljevice o uvođenju poreza od dva posto na ukupnu imovinu bogatih građana, upozorivši da bi takva mjera bila „pogubna za ekonomiju“.

U aprilu je bio među vodećim francuskim privrednicima koji su večerali s Marine Le Pen.

Njena stranka, koja uživa veliku podršku birača, sve češće dobija pristup poslovnim krugovima koji su je ranije izbjegavali.

Istog mjeseca magazin Paris Match, koji je također u Arnaultovom vlasništvu, objavio je naslovnicu na kojoj potencijalni predsjednički kandidat krajnje desnice Jordan Bardella šeta držeći se za ruke sa svojom djevojkom, princezom Marijom Carolinom de Bourbon des Deux-Siciles, što su mnogi protumačili kao pokušaj ublažavanja njegovog javnog imidža pred izbore.

Novinari Challengesa i Les Echosa pokušavaju osigurati očuvanje svojih povelja koje garantuju uređivačku nezavisnost.

Povelja Challengesa definiše njegov pristup poslovnom novinarstvu kao društveno odgovoran, humanistički i progresivan, ali postoje strahovi da Arnault preferira znatno liberalniji, tržišno orijentiran pristup.

Sindikalni predstavnici upozoravaju da LVMH još nije potpisao novu povelju Challengesa, a postojeća ističe naredne godine. Povelja Les Echosa ističe 2027. godine.

Obje redakcije organizovale su dosad nezabilježene štrajkove.

„Bernard Arnault je u svega nekoliko godina praktično prisvojio najbolji dio poslovne štampe“, izjavio je Alexis Lévrier, historičar medija sa Univerziteta u Reimsu.

„On danas ima gotovo monopol nad ekonomskim informacijama.“

Lévrier smatra da Macron nije ispunio predizborna obećanja o regulisanju medijskog vlasništva.

„Ne postoji presedan u modernoj francuskoj historiji za ovakav obrat odnosa između ekonomske i političke moći. Ekonomska moć, koja posjeduje medije, može nametati svoje stavove političkoj vlasti.“

Tokom saslušanja u Senatu 2022. godine Arnault je priznao da je 2012. povukao oglašavanje iz ljevičarskog lista Libération nakon naslovnice koju je smatrao „agresivnom“ i „netačnom“, a koja je govorila o njegovom navodnom planu da zbog poreza preseli u Belgiju.

Negirao je i tvrdnje da je 2017. godine povukao oglase iz Le Mondea nakon što ga je taj list spomenuo u aferi Paradise Papers.

Senatori su ga također ispitivali o slučaju bivšeg šefa francuske unutrašnje sigurnosne službe Bernard Squarcini.

Dio optužbi odnosio se na navodno špijuniranje novinara i sadašnjeg zastupnika François Ruffin dok je snimao dokumentarac o LVMH-u.

Kompanija je 2021. godine platila 10 miliona eura za nagodbu, bez priznanja krivice. Arnault je izjavio da nije znao za navodni plan, dok Squarcini ulaže žalbu na presudu.

Zastupnica Zelenih Sophie Taillé-Polian, koja je radila na zakonu za zaštitu medijskog pluralizma, izrazila je razočaranje što pod Macronom takav zakon nikada nije usvojen.

„Kada tako važan sektor kao što je poslovna štampa završi pod kontrolom jednog od najbogatijih ljudi u Francuskoj i svijetu, to svakako izaziva ozbiljna pitanja“, poručila je.